Перманентное развитие рынка ноутбуков в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют настольные компьютеры. Значительную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся цена. Всего лишь каких-то 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 USD был редкостью и наиболее доступным представителем семейства, а действительно хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и преградами на пути современных ноутбуков.
Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, снизилась стоимость LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей стоил от 300 УЕ, а сегодня его цена снизилась примерно в 3 раза. Также нельзя не отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в массы почти всегда применяли наборы микросхем для настольных ПК. Или их адаптированные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Презентованное фирмой Интел решение – платформа Intel Centrino позволила создавать действительно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил значительно снизить ее стоимость за счет массового производства. Кроме того произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже упала за эти годы кардинально.
Реальная мобильность.
Портативный ПК впервые был презентован фирмой Тошиба более 20 лет назад. В самом деле массовый успех переносных компьютеров обеспечили мобильные ПК Hewlett-Packard в 1993 году. Эти решения были революционны для своих лет, но представляли собой не замену настольного ПК, а хоть какой-то ПК который можно взять с собой в путешествие. Их относительно маленькая производительность в сравнении с современными тем годам настольными компьютерами мешала успеху на рынке не меньше чем астрономическая цена. Спустя годы цена снизилась, производительность возросла, но и еще пять лет назад время работы от батареи для 15-ти дюймового ноутбука составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся лэптопы с экраном 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к переноске и к применению далеко от розетки. Первые массовые переносные компьютеры весили порядка 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был небольшой кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были ноутбуки Acer – первые лэптопы 17 дюймов) не работал от батареи более 40-ка минут. Практически, это были уже сильные мобильные ПК способные в чем-то соревноваться с настольными компьютерами (процессор там, к слову сказать, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в путешествие, а скорее нормально транспортировать от розетки до розетки.
Современные переносные компьютеры независимо от диагонали монитора редко работают автономно менее 3-х часов. Отдельные ноутбуки с батареями нестандартной емкости способны работать от аккумулятора до 8-ми часов. Тем не менее, стоит сказать, что такие переносные компьютеры по-прежнему не массовое явление и предлагаются достаточно дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор стандартной поставки и кроме высокой цены увеличивает и вес мобильного ПК. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж благополучно. Во-первых, 3 часа работы мобильного ПК это успех только на фоне предыдущих совершенно непригодных результатов. Если мобильный ПК позиционируется как инструмент для работы (в том числе), возможно, логично надеяться что он сможет работать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно безрадостные: литий-ионные аккумуляторы не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (используются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшей массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят заметно дороже и тоже не решают проблему полностью. Их продолжительность автономной работы около 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых показателей.
Реальная замена компьютеру.
Другая преграда на пути мобильных компьютеров предыдущих поколений это небольшая функциональность. Несомненно, успех современных мобильных компьютеров вызван их возможностью на равных соперничать с десктопами в большинстве популярных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках иногда использовали десктопные графические карты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Виндоус. Основная же масса графических адаптеров в ноутбуках представляла собой интегрированные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. Фактически, это определяло сферу их использования только офисными задачами, те переносные компьютеры, что позволяли применять портативный ПК для чего-то еще помимо MS Office, отличались очень немалой ценой. Современные переносные компьютеры, почти всегда избавлены от этого недочета – графические системы для мобильных компьютеров эволюционировали и успешно соперничают с настольными решениями, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, значительный след оставила компания Asus, это 17” ноутбуки Асус некогда известной серии W1 открыли путь портативным компьютерам в мир мультимедийных развлечений. Для тех годов это решение было революционным не только по мощности, лэптопы характеризовал рекордный вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что было реально добиться от ноутбука в части мультимедиа: добротной картинки и звука, было первый раз воплощено там.
Ряд моделей современных портативных компьютеров продается с двумя видеоадаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это решения для высшего ценового класса, то популярные ноутбуки текущего поколения нередко также оснащены самостоятельным видео. Это позволяет приобретать демократичный мобильный ПК не только для задач типового офиса, но и для развлечения, принципиально расширяя круг возможных владельцев. Практически массовым явлением можно расценивать ноутбук для студента: модель, которая дает возможность не только решать рабочие задачи, но и использовать для развлечений и при этом доступен недорого.
Мобильные коммуникационные возможности.
Конечно, свою роль в успехе портативных моделей сыграли и свободные от проводов коммуникации. Сначала WiFi смотрелся интересной, но малополезной игрушкой в первых экземплярах портативных компьютеров на платформе Centrino.
Кстати, сначала наиболее демократичными казались мобильные ПК Acer.
Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и прежде и сейчас в России немного. Но очень скоро получили всеобщее распространение сетевые маршрутизаторы с беспроводными адапетрами. Сперва заняв свое место в организациях. Простота подключения к локальной сети без утомительного перетыкания кабелей каждый день (если мобильный ПК забирать с собой) оказалось очевидно. Ноутбук, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы войти в сеть, был куда в меньшей мере «портативным». После скоростной доступ в интернет стал повседневным явлением в жилых домах (в больших городах, во всяком случае) и беспроводные сетевые маршрутизаторы появились в наших квартирах. Покупатели теперь могли использовать портативный ПК именно так, как прежде непрерывно агитировали маркетологи: заходить в почту или в ICQ с удобного кресла и брать компьютер, подключенный к интернет в кровать.